Ученые считают, что начало движения тектонического разлома было спровоцировано серией землетрясений, которые произошли в июле 2019 года в городе Риджекрест. Там сначала произошла два крупных толчка в 6,4 и 7,1 балла, после чего продолжились тысяча не таких сильных. В результате этого проснулся разлом Гарлок, не демонстрировавший в последние 500 лет своей активности.
Ситуация усугубляется тем, что в данном районе земную кору ученые не изучали, поэтому спрогнозировать возникновение землетрясений они не могут. Поэтому исследователи говорят о том, что возникновение сейсмической активности будет не прогнозируемым.